Uno de los mayores tesoros del Uruguay son sus recursos acuíferos. 1250 kilómetros de costa se extienden desde el Río Uruguay hasta el Océano Atlántico, además de los cursos de agua dentro del territorio. La laguna de Rocha constituye uno de esos sitios que merecen ser cuidados, no sólo por su obvia belleza, sino por su importancia biológica.
Es así que la Laguna de Rocha se declara «Paisaje Protegido» en el marco del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Las SNAP poseen un plan de manejo sostenible combinando tanto aspectos de conservación ambiental, como de desarrollo social y económico.
¿Qué podemos encontrar si visitamos la laguna?
Un espejo de agua de más de 70 km cuadrados con escasa profundidad, la cual no supera el 1,6 metros.
Dunas, arena. La laguna se separa del océano atlántico por una franja arenosa de 1 km de ancho aproximadamente. En la sección sur esta franja de arena es mas fina y en ciertas ocasiones se debilita provocando la unión de la laguna con el mar. Gracias a esta particularidad ocurre la magia, este intercambio de agua provoca gran riqueza biológica.
Un pequeño poblado de pescadores y un atractivo gastronómico llamado «La cocina de la barra». Este es un emprendimiento comunitario de mujeres de la laguna, que reivindican la pesca artesanal, elabora platos frescos a partir de especies que se pescan en la laguna como el camarón, el lenguado, el pejerrey, la corvina y el cangrejo siri.
Buena atención, cocina sencilla y fresca.
Mientras comemos algo rico podemos disfrutar de este paisaje singular y si los acompaña un día de sol el marco es inmejorable. Sentarse en el pequeño muelle o en el pasto para hacer sobremesa y cargarnos de energía.
Un dato a tener en cuenta es que este emprendimiento no está abierto siempre. Es importante chequear días y horarios en el facebook o en el instagram de «La cocina de la barra».
Y por ultimo pero no menos importante, la playa. Una extensa playa de cara al océano atlántico de aguas profundas y grandes olas, ideal para caminar, tomar sol y sacar buenas fotos.
¿Porqué se tomó la decisión de incluir la Laguna de Rocha dentro del sistema de áreas protegidas?
La decisión básicamente se debe a la importancia de su ecosistema. Más de 220 especies de aves residentes y migratorias utilizan este espacio para alimentarse, nidificacar y descansar. Las aves más comunes que podemos encontrar son rayadores, gaviotas, garzas, patos, cisnes y flamencos.
En el borde de la laguna se desarrollan juncales, cangrejales y bañados. En los bañados habitan otros tipos de animales como nutrias, carpinchos y tortugas. A su vez, en la zona más de campo encontramos otras especies autóctonas como el zorro, el ñandú o la mulita.
La zona oceánica es de gran relevancia por ser sitio de cría de diversas especies de peces así como tránsito de cetáceos. Ese es el caso por ejemplo- de la ballena franca austral, que visita las costas de Rocha entre julio y agosto como parte de su ruta migratoria.
Si hablamos de vegetación, la zona más cercana a la playa presenta plantas pioneras, que tienen la esencial función de iniciar el proceso de fijación de las arenas.
¿Cómo llegar a la Laguna de Rocha?
La laguna es enorme y tiene varios afluentes por tanto se puede acceder desde varios sitios, como son los poblados «La Riviera» o el «Puerto de los botes». Pero la que más recomiendo es acceder por ruta 15 en dirección a La Paloma. Luego tomás la ruta 10 en dirección sur para llegar a la zona de la barra. Aquí se encuentra el atractivo que tanto les mencioné, la laguna separada del océano por un margen de arena.